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C’est en présence de Fabien Tuleu, sous-préfet, Pierre Tramont, maire de Villelongue, Georges Dantin, vice-président de la FFCK, et de nombreux invités, partenaires et artisans ayant participé au chantier, qu’a été inaugurée le 25 juin dernier cette toute nouvelle et première Base Nautique Exemplaire d’Occitanie dirigée par Thomas Legeay et sa compagne Marie Majkowiez. Pour marquer cet évènement, Tom Rafting avait organisé une journée d’inauguration ouverte à tous et engagée, avec de nombreuses animations, découverte de l’activité rafting, film sur l’eau, conférences et échanges autour du développement durable des activités touristiques et des enjeux liés au partage de l’eau. Cette journée d’inauguration fut l’occasion notamment de découvrir le tout nouveau bâtiment qui hébergera d’ici le début de la saison d’été, les activités de Tom Rafting. Comme le précise Marie, « le bâtiment a été consacré unique lauréat en eaux intérieures du dispositif d’état Base Nautiques d’Avenir en 2022, qui s’inscrit dans le plan Destination France ayant pour ambition de conforter la France comme première destination touristique mondiale et d’en faire la première destination de tourisme durable ». « Quand on respecte l’environnement, on ne peut pas se permettre de faire un bâtiment en tôle » précise Thomas. Il s’agit donc là d’un bâtiment éco-responsable essentiellement conçu en matériaux durables et à l’efficacité énergétique hors normes, conçu pour diminuer au maximum l’impact écologique de l’activité touristique, tout en conservant une excellente qualité d’accueil et des infrastructures confortables. Un défi sur lequel Tom et Marie ont travaillé pendant 4 ans. L’eau étant le bureau principal de Tom, celle-ci reste le point central autour duquel la construction a été pensée. Ainsi, la ressource est économisée à chaque étape, du choix des matériaux aux mitigeurs des lavabos en passant par une méthode novatrice de nettoyage des équipements, et avec une grande innovation, le premier urinoir féminin sec en bois verni installé dans les vestiaires. Les WC et urinoirs secs devraient permettre d’économiser environ 23 000 litres d’eau par an. Dessiné par l’architecte Pierre Cassou et réalisé par l’entreprise Moreira & Fils, ce projet a fédéré de nombreux acteurs de la région autour de l’idée de la durabilité appliquée aux bâtiments d’activités touristiques et de loisirs. « C’est une très belle réalisation, souligne Georges Dantin, qui servira aussi d’exemple pour la Fédération à plus grande échelle ». Que de chemin parcouru pour Tom, qui dès l’âge de 11 ans commençait à naviguer sur son kayak. En 2007, il démarrait son activité seul avec un unique raft à Cauterets. Sa rencontre avec Marie va changer sa vie et lui permettre d’approfondir la dimension durable de ses activités : à eux deux, ils forment un binôme indissociable, « la rigueur et le poète ». Aujourd’hui, Tom Rafting, c’est une équipe de plusieurs moniteurs, près de 4000 visiteurs par an, et plusieurs labels et prix, récompensant la fidélité à leurs valeurs que sont le sport pour tous, le respect de l’humain et de l’environnement et la pédagogie liée à la préservation des milieux aquatiques. Un bel accomplissement qui montre, conclura le sous-préfet, « qu’il faut aller au bout de ses rêves, et que l’on peut s’épanouir même en naviguant en dehors des sentiers battus ! »